Алекса тихо шипела и ругалась на родном языке, перемежая его звучными шипящими, пусть бы ее с детства натаскивали, что она обязана быть тише тени и беззвучней темноты, чтобы скрываться как можно дольше и не показывать себя. Однако сейчас от боли кошка совсем обезумела и готова была кинуться на любого, кто за ней увяжется. Вот только когда она подошла к своему выходу, она поняла, что не сможет до него допрыгнуть даже, не то что подтянуться и привычным движением проскользнуть на относительно безопасную крышу. Алекса вполголоса выругалась, прижимая сильнее лапу к кровоточащему плечу. Она практически беззащитна. Но ждать своего конца она не собиралась. Поэтому спустя пару минут кошка сосредоточилась, всматриваясь в полутьму. В таких местах никогда не было только одного выхода, предназначенного именно для прямоходящих, привыкших к земле, а не к стенам и потолку, как каджиты.
В десяти метрах была огромная стальная дверь, которую Алексе пока еще было по силам открыть, а там, на свежем воздухе, она вполне могла связаться с кем-то из своих братьев или сестер, чтобы ее забрали. Амулет подождет. Еще немного.
Замок поддался лишь одному точному и почти бесшумному удару когтями, и кошка с тихим шорохом выскользнула наружу, с наслаждением вдохнув свежий ночной воздух. Собиралась гроза, и тяжелые тучи уже почти затянули небо, лишь кое-где сквозь рваные дыры проглядывал свет лун. Пахло озоном, мокрой пылью и еще чем-то. Вверху полыхали яркие молнии фиолетового и лилового цвета. Это было не лучшим предзнаменованием, гроза обещала быть сильной и беспощадной, и если Алекса не найдет безопасное место, то рискует вымочить свою шкурку не лучшим из дождей. А с ее раной это было более чем нежелательно, пока она не сможет вытащить пулю. Однако силы все же оставили каджита, и она сползла на поверхность уже следующей крыши, пррячась под небольшим навесом от первых капель. Как бы сама Алекса не относилась к воде с небес, сейчас она предпочла спрятаться от слез Нуи, как в ее мире звали дожди.

Глубоко и медленно дыша, Алекса восстанавливала дыхание, стараясь не шевелить лишний раз раненой рукой, по которой разливалась острая ноющая боль, не давая сосредоточиться ни на чем. Если дождаться, когда закончится дождь, она сможет спокойно выбраться, позвав на помощь. Кислотные дожди не бывали слишком долго, обычно они могли отгреметь свое за полчаса и раствориться, будто их и не было. Вот только никто ей не дал отсидеть свое под навесом, и уже через мгновение ее вытянули в клетке, поднимая в воздух. Первые капли коснулись плаща, стекая по нему, не причинив вреда специальной ткани, но попавшая на незакрытые пальцы кислота мгновенно обожгла, заставляя чуть слышно зашипеть и спрятать руку под ткань.
- Не враг и не друг, - резко ответила каджит, дернувшись поневоле, когда еще одна капля зацепила кончик хвоста. - Если тебе есть, чем облегчить боль или как избавить от нее, сделай это, и мы разойдемся своими дорогами. Если ты лишь хочешь узнать ответ на свой вопрос, я дала тебе его, и ты можешь оставить меня дожидаться помощи от тех, кто способен мне помочь.

Перспектива остаться тут и истечь кровью не слишком прельщала каджита, так что Алекса, взвесив на чашах весов свою безопасность и свою гордость, предпочла пожертвовать вторым, чтобы получить первое. Она выпрямилась, стараясь не показывать, что от такого простого движения боль в руке вспыхнула с новой силой, вгрызаясь в руку не хуже пресловутых псов смерти, которые, по слухам, приходили за каджитами, предавшими свой род и запятнавшими свою честь.
- Я приму твою помощь и не причиню тебе возможного в моем состоянии вреда, а также не буду преследовать тебя и искать встречи, кем бы ты ни оказался, если ты сдержишь свое слово и поможешь, - настороженно ответила кошка, и из-под капюшона сверкнули янтарные глаза в свете очередной фиолетовой молнии. - Единственное безопасное убежище поблизости - навес. Более безопасное, небольшой дом, находится в ста метрах к северу от нас, но мне не хватит сил сейчас туда добраться.

Когда непонятный ей не-человек, в чем Алекса убедилась уже точно, превратился в сгусток голубоватой энергии, кошка едва не дернулась к омнитулу, чтобы включить силовое поле, но вовремя опомнилась: это существо не казалось ей из тех, кто сначала предлагает помощь. а потом убивает, к тому же, если оно было на службе у министерства, то ему стоило сделать свою работу безукоризненно и без невинных жертв. Коей в этой ситуации была кошка. Конечно, поймай ее этот... кто-то... на краже из особняка, он имел бы полное право пристрелить ее, но не сейчас.
Алекса лишь тихо фыркнула-чихнула на просьбу потерпеть. Рука уже онемела, крови было потеряно предостаточно, чтобы начала теряться чувствительность. Дождь капал все с той же периодичностью, не собираясь прекращаться в ближайшее время, и Алекса с тихим ужасом осознала, что вполне могла и умереть там, под тем навесом, пока Чистильщики не нашли бы ее тело. А учитывая, что эта механизированная раса вообще не обладала чувствами и в том числе обонянием, нашли бы ее уже изъеденную червями и полусгнившую. А если ее родителям скажут, как ее нашли... для отца это станет последним ударом.
Кошка постаралась скрыть мелькнувшую тревогу, и слегка притихла, осматривая помещение. Это было совсем не то убежище, которое она назвала. Неудобная позиция с точки зрения обстрела, полная незащищенность с северо-западной части, прорехи, выбитые стекла, мусор... Ни один каджит не стал бы жить в таком помещении, хотя в джунглях, в которых еще котенком бегала сама Алекса, с точки зрения прибранности вообще слово "уборка" казалось абсурдным. Но природа на то и природа, что сама за собой хвосты подчищает. За людьми она этого делать не станет.
- Мы сможем здесь укрыться? - с тихим сомнением пробормотала Алекса. Впрочем, особенно выбирать было не из чего, к тому же, усиливался дождь, а против хорошего кислотоного ливня не выдержит ни один барьер.

Пусть было больно, Алекса сцепила плотнее зубы и постаралась не дергаться. Она знала, что малейшее вздрагивание принесет еще большую боль, и кошка постаралась даже не дышать. Вскоре пуля упала на пол, чуть слышно тренькнув, и на рану нанесли какой-то необычный раствор, который сразу же облегчил боль и позволил выдохнуть чуть свободней. Хорошо. Приятно. Существо шевельнулось и отсело, кажется, оно тоже было вымотано.
- Если вы мне скажете, я могу дать вам кое-какую смесь для восстановления, она подходит для всех. Это плата за лечение, - предложила кошка. тем временем здоровой рукой извлекая из небольшого мешочка на поясе несколько склянок из небьющегося стекла. Там было кроветворящее, несколько лечебных, восстанавливающих..­. Несколько баночек с различными снадобьями, которые всегда помогали Алексе в ее заданиях. Конечно, такое высокотехнологичное­ существо ее попытки могли только позабавить, но каджит не хотела оставаться неблагодарной. Сама же она тем временем выпила кроветворящее, чтобы восстановиться быстрее.

"Крионты, слишком мало информации..." - в голове кошки мгновенно отложилась небольшая пометка о том, что ей надо отыскать информацию об этой расе.
- Да, каджит. Человеческое имя Алекса. Родное имя - Ри'Лексис, или, как со временем стало, Дар'Лексис, я из породы сутай-рат, согласно Лунной сети, Йа-ха'джай. Это довольно долгая и запутанная история с породами и их возникновением, - Алекса зевнула, прикрыв ладошкой рот и потянувшись. Омнитул пока медленно пытался пробиться и собрать нужные данные, повинуясь желанию хозяйки. - А у вас есть какое-то деление?

И правда, дождь заканчивался, и Алексе можно было выходить из укрытия, как и ее странному ... спутнику? Пожалуй, да, узы дружбы или ненависти их не связывали. В каком-то плане, они оставались воинами и просто вернули друг другу долг. Они узнали имена и расы, и все, дальше они, если так будет угодно Азуре, они не столкнутся. "Не думаю, что он бы и сам хотел встретиться снова. Как там у этих безволосых? Свидание? Чур меня," - подумала каджит, обращая мысль в шутку.
- Выходи первым, я пойду в противоположную сторону. Нам не стоит знать, куда мы пошли, чтобы не было желания кинуться вдогонку или еще чего, - кошка пожала плечами и осторожно поднялась, цепляясь за стену. Тело было еще слабоватым, однако она вполне была уже способна показать "танец ветров", их боевое искусство, тому, кто посмеет на нее покуситься. Спину неприятно ломило после холодной стены, видимо, потом придется просить медика растереть поясницу какой-нибудь неплохой штукой, чтобы было легче передвигаться. Может, она сегодня успеет закончить свое дело? Как знать. Но возвращаться с пустыми руками ей перехотелось.
- У меня еще есть свои дела в этих чащобах, - на всякий пожарный сообщила крионту Алекса. - Не хочу приходить в свой дом с поражением.